Impressionante, diferencial e importante, são palavras utilizadas por Thiago Macieira para descrever a oportunidade do Duplo Diploma para alunos da Poli, que completou 20 anos oferecendo este  programa. “Se tiver a oportunidade, se for chamado e for interessante, faça. Porque é algo que mudou minha vida, abriu meus horizontes, abriu mais oportunidades de carreira que eu não tinha pensado – e fez minha vida”.

A coleção de emoções que o engenheiro Thiago Macieira tem em sua memória gira em torno das vezes em que atravessou o oceano Atlântico com rumo à Cidade das Luzes. A mais memorável das idas teve início no inverno de 2001, coincidentemente, na mesma data em que se inaugurava, na prática, o  programa de Duplo Diploma, firmado pela Poli com instituições do exterior. Integrante da primeira turma a se intercambiar seguindo esse formato, foi pela École Centrale de Lille, universidade de engenharia no norte da França, que Thiago recebeu a segunda titulação em Engenharia.  

O engenheiro conta que, a princípio, não chegou a pensar muito no assunto de internacionalizar-se, mesmo já conhecendo o formato de Graduação Sanduíche, curso universitário em que o aluno tem a possibilidade de passar um tempo estudando em uma instituição de ensino estrangeira durante o seu curso de graduação e ao retornar, pode transformar a experiência em créditos. Mas os atrativos da aprovação em bloco de disciplinas e o segundo diploma, específicos do programa de Duplo Diploma, bem como as entrevistas e a maior interação com o Comissão de Relações Internacionais (CRInt) da Poli foram se tornando fatores para que sua visão sobre o programa se alterasse. À época, a seleção concentrava apenas quatro escolas estrangeiras a que seriam destinados, e após conhecer os demais colegas que haviam sido aprovados, Thiago percebeu o quão elevados tinham sido os critérios de eleição dos estudantes, e a importância de estar ali. 

Foram dois anos fora, fazendo o equivalente ao terceiro e quarto ano de Engenharia na Poli, o que corresponderia a um ano quando retornasse. Ele conta que o sistema de aprendizado é um tanto diferente do brasileiro, a começar pelos professores, que são mais distantes, inclusive no sentido literal. Sentados em cerca de 200 alunos, o formato da sala  era em auditório de estilo grego. “O professor, lá a frente, falava por uma hora, uma hora e meia. A aprendizagem francesa é na base do ‘tudo deve ser anotado’, então não existia muito espaço para perguntas e interrupções durante a aula. E se você não entendesse algo – chegando em casa ou no dormitório, o melhor era sentar, abrir o livros e de um jeito ou de outro, aprender”. O costume na Poli, Thiago comenta, era outro: aulas com 50 pessoas, pouquíssimas realizadas em auditórios e o que criava maior proximidade com os docentes, que ressaltavam que perguntas poderiam e deveriam ser feitas, sempre seguidas por novas explicações. 

Entre as variações culturais, fuso horário diferente e clima distinto, o engenheiro pontua que a língua foi um fator determinante em sua vida nos primeiros meses fora. Tendo iniciado o estudo de francês seis meses antes de viajar e de maneira intensiva, aulas em outro idioma faziam parte de um exercício mentalmente exaustivo, à princípio. “Somente de estar longe da família e dos amigos já foi o suficiente para causar uma sensação de esgotamento, e isso somou-se ao fato de ter de me comunicar integralmente em outra língua e estudar em um modo de aprendizado bem diferente. E outro detalhe é o clima: chegamos em julho – auge do verão europeu, em que só escurece às dez da noite, e as aulas se iniciaram em setembro, quando começa a esfriar e ficar escuro”. O reforço mental e a calorosidade que o ajudaram bastante foi a visita que os pais lhe fizeram, em outubro do mesmo ano.

Retorno ao Brasil

O regresso à terra mãe fez com que Thiago voltasse um ano atrás da sua turma original, caindo na turma seguinte. Integrado de surpresa, acumulou mais amizades e hoje se orgulha ao dizer que pôde ir em duas formaturas: a da turma original e a da com os quais se formou. 

 Baile de Gala da Formatura da École Centrale de Lille, em 2002 [Imagem: acervo pessoal] 

Parte da formação pessoal veio por meio do conhecimento de outra língua, contato com outras origens e pela interação com diversas culturas. “Não era o único estrangeiro do duplo diploma: havia chineses, russos, espanhóis e alemães. E nós nos juntávamos promovendo uma interculturalidade que me fez, de fato, conhecer realmente os outros e abrir a mente”. Devidamente formado como engenheiro de telecomunicações, decidiu retornar à Europa, dessa vez com destino à Noruega, país mais ao norte e consequentemente , mais frio. Thiago conta que não pôde evitar outro choque cultural, mas a diferença era a abertura e a liberdade que ele dava para que isso acontecesse sem estranhamento.

Os 16 anos que se passaram desde a formação, tendo mudado de carreira duas vezes e tendo esquecido muitas das fórmulas matemáticas que aprendeu, Thiago não esquece da Aula Magna que teve no primeiro dia na Poli, em fevereiro de 1999. O professor disse ao lotado auditório da Reitoria da USP que os engenheiros resolviam problemas e que, embora fossem esquecer muitas fórmulas ao longo dos anos, os engenheiros não se esqueceriam como aprender, chegar aos dados, tomar decisões e resolver problemas, no final do dia. “O fato de ter mudado de carreira duas vezes e de ter feito dois diplomas de engenharia é o resultado de conseguir aprender constantemente. Mudar de empresa, mudar de emprego, mudar de país e se adaptar – tudo isso é resultado do Duplo Diploma”.