“O nosso caso é particularmente desafiador, porque a Poli não possui curso específico de engenharia aeroespacial nem infraestrutura laboratorial dedicada à propulsão híbrida. Isso significa que todo o desenvolvimento foi conduzido majoritariamente por iniciativa dos próprios estudantes, que buscaram o conhecimento técnico, projetaram os sistemas e viabilizaram sua operação, praticamente do zero”, relata o futuro engenheiro.

A equipe detalha que, do ponto de vista técnico, motores híbridos utilizam combustível sólido e oxidante líquido, oferecendo vantagens importantes em relação aos motores sólidos tradicionais, como maior segurança operacional e possibilidade de controle mais refinado do empuxo durante o vôo. “Assim, o desenvolvimento e vôo deste sistema representam não apenas um marco para a equipe, mas também a consolidação de quase 10 anos de pesquisa e de uma capacidade de engenharia avançada construída pelos próprios alunos”.

De forma geral, a missão Elara II, conduzida no campus Fernando Costa da USP, em Pirassununga, teve como objetivo colocar em prática vários sistemas de maneira integrada, o que incluiu, além do voo com propulsão híbrida, a validação de um sistema de frenagem aerodinâmica,o desempenho de um sistema de abertura dos paraquedas, a avaliação da integridade estrutural da fuselagem e o treinamento operacional dos membros. 

Essa missão  integra uma iniciativa de desenvolvimento de capacidade própria de lançamento que teve início após a  experiência do grupo no Centro de Lançamentos da Barreira do Inferno, da Força Aérea Brasileira, em 2017, quando a equipe lançou o foguete Imperius em cooperação com a equipe Minerva Rockets da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

A campanha de lançamento do Elara II teve início na noite de sexta-feira (03/04) e foi concluída na noite de sábado (04/04), totalizando mais de 12 horas de operação conduzida inteiramente por estudantes em pleno  feriado de Páscoa. “O desenvolvimento e a operação de um motor híbrido como o Nêmesis reforçam o nosso comprometimento com a inovação e com o avanço tecnológico no contexto aeroespacial. Elara II também reflete a busca contínua pela excelência em engenharia, em consonância com a tradição da Escola Politécnica da USP na formação de engenheiros e no desenvolvimento de soluções tecnológicas de alto impacto”, reforçam os estudantes.

A equipe agradeceu à Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos da Universidade de São Paulo e à Academia da Força Aérea – AFA pelo suporte institucional, bem como aos apoiadores e patrocinadores, em especial aos Amigos da Poli e à Air Liquide, pelo apoio técnico e fornecimento de insumos essenciais às atividades.

O Projeto Júpiter é um grupo multidisciplinar de projetos aeroespaciais da Poli-USP, e é composto por estudantes da instituição, mas também contempla alunos de outros institutos. Fundado em 2015, o grupo se dedica ao desenvolvimento de foguetes experimentais para competições dentro e fora do País e tem como objetivo estimular o interesse dos estudantes pelo setor aeroespacial. Acumulando uma série de premiações, o grupo coloca a USP em destaque quando o assunto é foguetemodelismo. Hoje, a equipe se prepara para a IREC – Internacional Rocket Engineering Competition, no Texas, em junho, para representar o Brasil mais uma vez no “mundial de foguetes”. Acompanhe @projetojupiter nas redes sociais para maiores informações.