O Programa de Pós-Graduação em Engenharia Civil (PPGEC) da Escola Politécnica da USP forma Mestres e Doutores desde 1970, nas áreas de Engenharia de Construção Civil e Urbana, Engenharia de Estruturas, Engenharia Geotécnica e Engenharia Hidráulica e Ambiental. O PPGEC tem uma cultura institucional que prioriza a formação de profissionais para atender a histórica demanda do país em relação à expansão dos cursos de graduação e pós-graduação, bem como as do mercado regional para profissionais com maior nível de qualificação. 

A Escola Politécnica (Poli) da USP, criada em 24 de agosto de 1893, destaca-se na formação de seus alunos, na implantação de laboratórios e em suas pesquisas. A pós-graduação foi criada na Poli na década de 1960, momento anterior ao Parecer 977/65 do Conselho Federal de Educação e, por isso, serviu de modelo e definiu muitas das características dos demais cursos de mestrado e doutorado em todo Brasil.

Com a consolidação de outros programas de pós-graduação no país e com a popularização dos cursos de atualização, o PPGEC alterou, progressivamente, o seu norteamento de capacitação profissional com foco no mercado para a pesquisa de maior teor científico. Isso ocorreu em conjunto com o avanço na sua internacionalização, o que gerou uma nova abordagem em relação ao desenvolvimento e disseminação do conhecimento e das pesquisas, para que ela ocorresse, preferencialmente, por meio de publicações em periódicos com seletivo corpo editorial.

A captação atual de projetos permite manter e modernizar a já consolidada infraestrutura de pesquisa existente do programa, requisito essencial para o desenvolvimento de pesquisas que permitam a sua inserção em um ambiente altamente competitivo. Com isto, o programa tem sido estruturado para se consolidar como uma referência no território nacional e no exterior em relação ao desenvolvimento de pesquisas da grande área de engenharia civil e disseminação dos seus resultados, contribuindo para o avanço do país e melhoria da qualidade de vida da sociedade.