O doutorando Abel Cardoso Gonzaga Neto, do Programa de Pós-Graduação em Engenharia Metalúrgica do Departamento de Engenharia Metalúrgica e de Materiais (PMT) da Escola Politécnica (Poli) da USP, apresentou sua pesquisa na 2024 International Elastomer Conference, a principal conferência do setor de elastômeros nas Américas, promovida pela American Chemical Society – Rubber Division. O evento, realizado em Pittsburgh, EUA, de 9 a 12 de setembro, reuniu especialistas, acadêmicos e profissionais da indústria.
Desde seu mestrado, Abel dedica seus estudos ao elastômero, popularmente conhecido como borracha. Ele investiga o impacto das proporções de óxido de zinco na formação e reversão de ligações cruzadas durante a vulcanização, um processo essencial que confere as propriedades mecânicas à borracha. Este tema é de grande interesse tanto para a academia quanto para a indústria de elastômeros, com o objetivo de otimizar a interação entre a borracha e as cargas.
Abel apresentou o trabalho intitulado “Effect of ZnO / MBTS ratio on crosslink formation and reversion in natural rubber vulcanization” na sessão de pôsteres voltada para estudantes de pós-graduação. Sua apresentação, ocorrida na terça-feira (9), foi destacada na edição de quarta-feira (10) do IEC (International Electrotechnical Commission) Daily, o boletim oficial do evento.
“Minha participação foi muito enriquecedora. Já havia participado de congressos brasileiros sobre borracha e pude comparar as abordagens. No Brasil, o foco é mais comercial, nos Estados Unidos tive a oportunidade de estabelecer conexões com pesquisadores e entender melhor as pesquisas norte-americanas”, afirmou Abel.
O laboratório onde Abel realiza sua pesquisa mantém uma parceria com a Alpargatas, proprietária da marca Havaianas. No último ano de doutorado, previsto para 2025, ele busca concluir suas investigações e defender sua tese.
“O projeto visa minimizar o desperdício de matéria-prima. O óxido de zinco, por exemplo, que avaliei em diferentes proporções, pode ser prejudicial ao meio ambiente. Pesquisas indicam que quando esse composto é lixiviado e chega aos rios, pode afetar a reprodução de algumas espécies de peixes. Portanto, entender e otimizar esses processos traz diversos benefícios, tanto para a indústria quanto para a preservação ambiental”, conclui Abel.
