A coleta dos resíduos recicláveis atende a Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS Lei 12.305/2010)
Esquema da coleta de resíduos recicláveis da Escola Politécnica/ USP.
Após a passagem pela cooperativa, os resíduos seguem para a reciclagem propriamente dita. A reciclagem do papel começa pela seleção e separação dos tipos, seguida pela trituração e desagregação. O produto resultante desses processos é uma “pasta de celulose”, que é adicionada junto a fibras de celulose novas para fabricação de novas resmas.
A triagem dos tipos de plástico, em geral, realizado por cooperativas, é de extrema importância na cadeia de reciclagem para a valorização do material. A boa seleção propicia maior qualidade dos novos produtos. Depois de separados, enfardados e compactos, seguem para recicladoras, onde se dará sua trituração, lavagem e fusão, de modo a transformá-los, novamente, em seus monômeros originais. Daí, o plástico volta para a cadeia produtiva onde ganhará nova vida.
Vidro, um resíduo inerte, leva alguns bons milhares de anos para se decompor, sendo assim, a reciclagem e reaproveitamento se tornam essenciais para não deixar que persistam por tanto tempo no meio ambiente. O processo de reciclagem se inicia com a passagem por trituradores e posterior acondicionamento em tambores para, em seguida, serem transportados para indústrias vidraceiras, onde serão fundidos e ganharam nova vida utilidade.
O Brasil é um maiores recicladores de alumínio do mundo. Boa parte da responsabilidade deriva de catadores, os quais coletam latinhas de bebidas e as vendem para cooperativas/recicladoras. O material é prensado e encaminhado para casas de fundição onde, antes de ser propriamente fundido, passa por equipamentos de alta tecnologia para separação de impurezas e trituração. Só então é fundido e transformado em placas e folhas de alumínio, por exemplo.
O reaproveitamento e a reciclagem dos resíduos poupa os recursos naturais e o planeta, bem como minimiza a problemática envolvendo a disposição final de resíduos sólidos, principalmente, no meio urbano, onde há maior déficit de espaços voltados para tal função.