Uma das áreas mais interdisciplinares da Escola Politécnica, a formação em Engenharia Ambiental reúne conhecimentos e competências de diversas áreas para trabalhar em prol da preservação dos recursos naturais e da garantia de um futuro sustentável. Coordenado pelo departamento de Engenharia Hidráulica e Ambiental (PHA) da Poli, o curso forma profissionais multifacetados, prontos para trabalhar ativamente nos três principais pilares da área: avaliação de impactos gerados pelas diferentes atividades humanas sobre o meio ambiente; redução, mitigação, atenuação e compensação desses impactos; e regulação das ações humanas de modo a controlar os impactos ambientais.  

A engenharia ambiental como área surgiu em meados da década de 1970, como resultado da demanda crescente da sociedade por um profissional que atuasse em frentes como sustentabilidade, conservação de recursos naturais, preservação dos biomas do planeta, o que hoje inclui a qualidade de vida na cidade e o próprio desenvolvimento humano. 

Além de ter a formação fundamental de engenharia, que inclui uma base forte em matemática, física, computação e na parte de materiais, o curso de engenharia ambiental passa por vários temas de outras engenharias. Na Poli, quase todos os 15 departamentos participam com disciplinas da graduação, contribuindo para uma formação transversal do engenheiro ambiental. Outros institutos da USP ainda interagem com a Ambiental, como o Departamento de Ciências Atmosféricas do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG), a Faculdade de Saúde Pública (FSP) e de Ciências Farmacêuticas (FCF), o Instituto de Química, o de Oceanografia e outros.  

A estrutura do curso funciona de forma similar à oferecida nos outros cursos da Poli, com os dois primeiros anos focados na formação básica e os anos seguintes se aproximando da área de especialização. No caso da Ambiental, os alunos começam a ter mais contato com disciplinas específicas ao final do segundo ano da graduação. Principalmente no terceiro e no quarto ano, são introduzidas disciplinas de geologia, meteorologia, saneamento básico — a base para lidar com os problemas ambientais, como por exemplo a questão do controle da poluição e a mitigação da pressão das atividades humanas sob o meio ambiente. 

Acesse aqui a grade curricular do curso de Engenharia Ambiental da Escola Politécnica da USP.

Em resumo, três coisas são ensinadas no curso de engenharia ambiental: controle da poluição, gestão de problemas ambientais e desenvolvimento de tecnologias ambientais.

No quinto ano de curso, o futuro engenheiro ambiental tem a chance de se aprofundar em uma área de sua preferência. Na Poli, são oferecidas especializações voltadas para o empreendedorismo, nas quais o engenheiro ambiental pode orientar empreendimentos de acordo com os princípios mais modernos e aceitos internacionalmente de sustentabilidade; para o controle, que compete aos órgãos ambientais que regulam questões como o licenciamento de empreendimentos e o acompanhamento da sustentabilidade; e nas organizações não governamentais, que promovem ações no sentido de aprimorar o conceito de sustentabilidade.