Quando Diego Simão entrou na Escola Politécnica (Poli) da USP, em 2016, para cursar engenharia civil, já ansiava pelos processos de internacionalização que a Universidade oferecia. Nos primeiros meses da graduação, engatou num curso de francês oferecido pelo Grêmio Politécnico, mas com certa insegurança quanto às notas semestrais e as consequências que poderiam implicar e excluí-lo dos programas de intercâmbio, Diego abandonou o ensino da língua.

Quando conseguiu organizar-se academicamente nos semestres consecutivos, o aluno atingiu ótimas notas ao final do segundo ano e decidiu retomar o processo de internacionalização por meio da inscrição no Programa de Duplo Diploma, que em 2021 comemorou 20 anos desde a primeira parceria entre a Escola e uma universidade estrangeira. Oferecido pela Poli, o intercâmbio neste tipo de convênio  pode durar de 18 meses a 3 anos e, após o período no exterior, o estudante retorna à USP para finalizar o curso de origem e receber o diploma de ambas as instituições. Tendo aplicado para universidades na França, Itália e Portugal, mas sempre pendendo para a primeira opção, Diego foi aceito na faculdade École Spéciale des Travaux Publics (ESTP), em Paris.

O engenheiro conta que no início do intercâmbio na Cidade Luz, as barreiras já esperadas o atingiram: as dificuldades com a língua, principalmente as relacionadas aos termos técnicos aplicados em sala de aula; a saudade do Brasil e o processo de adaptação que requer um passo de cada vez. “Todos esses fatores juntos fazem parte de uma imersão, que possibilita um crescimento e um aprendizado exponencial e acelerado. O fato de eu não entender totalmente as primeiras aulas por conta da língua fez com que eu compensasse estudando bastante em casa. E aquele sentimento de estar perdido, de achar que eu viera de um lugar tão longe para não entender nada, desapareceu”, conta.